Čínske obmedzenia vývozu vzácnych zemín ohrozujú automobilový priemysel na Západe

Nedostatok vzácnych kovov môže čoskoro zabrzdiť výrobné linky západných automobiliek. Čína, ktorá ovláda takmer celý svetový trh s tzv. vzácnymi zeminami, nedávno sprísnila ich vývozné pravidlá a ohrozila tým dodávky kľúčových materiálov pre elektromotory. Neodým, prazeodým, dysprózium a terbium sú vzácne prvky, z ktorých sa vyrábajú mimoriadne silné permanentné magnety nevyhnutné pre konštrukciu malých a výkonných elektromotorov.

Najmä dysprózium a terbium zlepšujú teplotnú odolnosť neodýmových magnetov, aby nestrácali účinnosť ani pri vysokých teplotách v motore. Problém je, že vyše 90 % týchto surovín dodáva svetovému trhu Čína, ktorá navyše dominuje aj vo výrobe magnetov. Po tom, čo Peking v apríli 2025 výrazne obmedzil ich vývoz, museli niektorí európski dodávatelia prerušiť výrobu a nemecké združenie VDA varovalo, že hrozí až zastavenie produkcie áut.

Podobné obavy majú aj americké automobilky, ktorých zásoby vystačia len na pár týždňov. Automobilky aj vlády preto narýchlo hľadajú spôsoby, ako znížiť túto závislosť. Jednou cestou je vývoj elektromotorov bez vzácnych zemín – napríklad BMW už používa synchrónne motory bez permanentných magnetov a Tesla sľubuje, že nové modely budú úplne bez nich.

Ďalšou možnosťou je recyklácia: staré magnety z vyhodených elektrospotrebičov či batérií možno recyklovať a získať z nich cenné kovy. Vznikajú prvé recyklačné závody v Európe aj USA, no potrvá roky, kým bude z dosluhujúcich elektromobilov a veterných turbín dostatok odpadu, aby recyklácia pokryla výraznejšiu časť dopytu.

Nemenej dôležitá je aj podpora domácej ťažby a spracovania. V USA ožíva baňa Mountain Pass a stavajú sa továrne na magnety mimo Číny; Európa hľadá vlastné ložiská (nedávno ohlásili veľký nález vo Švédsku) a plánuje investovať do projektov na kritické suroviny. Ani tieto riešenia však neprinesú výsledky zo dňa na deň – ešte roky tak zostáva čínska kontrola nad vzácnymi zeminami vážnym rizikom pre automobilový sektor na Západe.

Zdroj: reuters.com.

^{Zdroj Foto: depositphotos.com.}